Un aspecto esencial de PIRLS es la posibilidad de mostrar la tendencia de los resultados de los estudiantes a través de los años. En cada ciclo de aplicación se libera un número de textos con sus preguntas y se dan a conocer al público para que se pueda comprender mejor la naturaleza y el objeto de la evaluación PIRLS. Por otra parte, algunos de los textos y sus ítems se mantienen bajo condiciones de confidencialidad para ser utilizados en futuras evaluaciones de PIRLS y así asegurar la medición de tendencias. En cada ciclo de evaluación los textos liberados son reemplazados por textos nuevos.

A pesar de una parte de los textos será liberada, todos los participantes en el proceso de aplicación de PIRLS deben contribuir a garantizar el manejo confidencial y seguro de las pruebas; es decir, no puede disponerse libremente de los instrumentos hasta que la IEA decida cuáles son los textos y preguntas que va a liberar, decisión que tomará en el 2012, al finalizar el estudio.