1. Identificar y recuperar información explícita del texto
2. Hacer inferencias directas
3. Interpretar e integrar ideas e información
4. Examinar y evaluar contenido, lenguaje y elementos textuales

Estos procesos son evaluados tanto en los textos de tipo literario como en los de tipo informativo que conforman los cuadernillos de prueba.

Es de resaltar que, además de los procesos de lectura evaluados en PIRLS 2011, existen los procesos metacognitivos, aquellos que les permiten a los lectores reflexionar y valorar, por sí mismos, el grado de comprensión que tienen de lo que están leyendo. Cada lector pone en juego su conocimiento previo y sus experiencias personales cuando realiza una lectura; en tal sentido, las interpretaciones que realizan dos lectores distintos de un mismo texto pueden llegar a variar sustancialmente.